PCRE 是 PHP 核心扩展，所以总是启用的。
默认情况下，该扩展使用内置的 PCRE library。或者，也可以通过指定 configure 选项
--with-pcre-regex=DIR 设置外部 PCRE library 目录，DIR 是 PCRE 的 include 和 library 文件位置。
PHP 5.6/7.0 推荐使用 PCRE 8.10 或更高版本。
PHP 7.0.0 起 PCRE 默认支持 JIT（just-in-time）编译技术，PHP 7.0.12 起可以通过 --without-pcre-jit 禁用 PCRE 的 JIT 功能。
PHP 的 Windows 版本已内建对此扩展的支持。不需要载入额外的扩展来使用这些函数。
注意:
PHP 5.3.0 的之前版本，可通过 --without-pcre-regex 配置选项禁用此扩展。
PCRE 是一个活跃的项目，作为它的一个演变，PHP功能依赖于它。 php 文档的某些部分 可能会过期, 因为它可能不包括 PCRE 提供的一些新功能. 关于修正的清单，请查阅 » PCRE library changelog， 下面是绑定的 PCRE 库的历史记录：
| PHP 版本 | Updated PCRE 版本 | Notes |
|---|---|---|
| 7.0.3 / 5.6.18 / 5.5.32 | 8.38 | 参见 CVE-2015-8383、 CVE-2015-8386、 CVE-2015-8387、 CVE-2015-8389、 CVE-2015-8390、 CVE-2015-8391、 CVE-2015-8393、 CVE-2015-8394 |
| 7.0.0 / 5.6.9 / 5.5.26 / 5.4.41 | 8.37 | See CVE-2015-2325, CVE-2015-2326 |
| 5.6.0 / 5.5.10 | 8.34 | |
| 5.5.0 / 5.4.14 / 5.3.24 | 8.32 | |
| 5.4.9 / 5.3.19 | 8.31 | |
| 5.3.7 | 8.12 | |
| 5.3.6 | 8.11 | |
| 5.3.4 | 8.10 | |
| 5.3.3 / 5.2.14 | 8.02 | |
| 5.3.2 | 8.00 | |
| 5.3.0 / 5.2.13 | 7.9 | |
| 5.2.7 | 7.8 | |
| 5.2.6 | 7.6 | |
| 5.2.5 | 7.3 | |
| 5.2.4 | 7.2 | |
| 5.2.2 | 7.0 | |
| 5.2.0 | 6.7 | |
| 5.1.3 | 6.6 | |
| 5.1.0 | 6.2 | |
| 5.0.5 | 5.0 | |
| 5.0.0 | 4.5 | |
| 4.4.7 | 7.7 |